第一類古典階段

　　古典階段是以權(quán)力和經(jīng)驗(yàn)為主的初級(jí)階段，沒有或者沒有充分的科學(xué)依據(jù)。作為最高依據(jù)的計(jì)量基準(zhǔn)，多用人體的某一部分、動(dòng)物的絲毛或某種能力、植物果實(shí)、樂器以及物品等。

　　例如，我國(guó)古代的“布手知尺”、“掬手為升”、“十發(fā)為程”、“十程為分”；英國(guó)的“碼”，是英王亨利一世將其手臂向前平伸，從其鼻尖到指尖的距離；英尺是查理曼大帝的腳長(zhǎng)；英畝是二牛同扼一日翻耕土地之面積，等等。

　　第二類現(xiàn)代階段

　　現(xiàn)代階段的基本標(biāo)志是由經(jīng)典理論為基礎(chǔ)轉(zhuǎn)為量子理論為基礎(chǔ)，由宏觀實(shí)物基準(zhǔn)轉(zhuǎn)為微觀量子基準(zhǔn)。

　　建立在量子理論基礎(chǔ)上的微觀自然基準(zhǔn)，或稱量子基準(zhǔn)，比宏觀實(shí)物基準(zhǔn)優(yōu)越的多，更精確、更穩(wěn)定可靠。因?yàn)椋�根�?jù)量子理論，微觀世界的量，只能是躍進(jìn)式的改變，而不可能發(fā)生任意的微小變化；同時(shí)，同一類物質(zhì)的原子和分子都是嚴(yán)格一致的，不隨時(shí)間和地點(diǎn)而改變。這就是微觀世界的所謂穩(wěn)定性和齊一性。量子基準(zhǔn)就是利用了微觀世界所固有的這種穩(wěn)定性和齊一性而建立的。

　　迄今為止，國(guó)際上已正式確立的量子基準(zhǔn)有長(zhǎng)度單位米基準(zhǔn)、時(shí)間單位秒基準(zhǔn)、電壓?jiǎn)挝环�特基�?zhǔn)和電阻單位歐姆基準(zhǔn)。