能力是與順利地完成某種活動有關(guān)的心理特征，通常是指個體從事一定社會實踐活動的本領(lǐng)。

　　對能力的含義，歷來有不同的解釋，其中一種解釋是，可以從兩方面來理解能力的含義：一方面，是指個人到目前為止所具有的知識、技能，另一方面含有可造就性或潛力的意思。人的知覺或思維活動是在他所從事各種工作或操作中進行的。為了順利地、成功地完成這些活動，重要的心理前提是具備某些能力。例如，熟練地進行操作；保質(zhì)、保量、按期地完成生產(chǎn)任務(wù)，是操作工人應(yīng)具備的必要能力；熟練地上好一堂課，內(nèi)容新穎，講解透徹，條理清楚，是教師應(yīng)具備的必要能力；善于鑒別色彩、形象記憶，掌握線條比例是畫家應(yīng)具備的必要能力；而記憶清晰、思維敏捷、反映靈活則是一般的、為完成各種活動所應(yīng)具備的能力。

　　要成功地完成一項活動，僅靠某一方面的能力是十分不夠的，必須具有多種綜合能力才能獲得成功。例如，為了完成學(xué)習(xí)任務(wù)，不能僅僅依靠記憶力，或僅僅依靠對課文的分析、理解，而必須同時具有觀察力、記憶力、概括力、分析力、理解力等，才能出色地完成學(xué)習(xí)任務(wù)。

　　在完成某項任務(wù)時，所需要的各種能力的最完備的結(jié)合，能使人迅速地、創(chuàng)造性地完成任務(wù)。這時可以認為，這個人在完成這項任務(wù)時具有較高的能力。