社會學的研究范圍十分廣泛，從微觀層級的社會行動或人際互動，到宏觀層級的社會系統(tǒng)或結(jié)構(gòu)等，都是社會學研究對象。

　　1．社會結(jié)構(gòu)

　　人類社會是由一定社會要素構(gòu)成，并且不斷發(fā)展變化的復雜有機系統(tǒng)。只有在各種關(guān)系相互適應、相互協(xié)調(diào)的情況下，社會才能正常發(fā)展，社會結(jié)構(gòu)才會協(xié)調(diào)。社會學研究，首要的是研究社會整體結(jié)構(gòu)的協(xié)調(diào)和正常發(fā)展。

　　社會結(jié)構(gòu)分為實體結(jié)構(gòu)和文化結(jié)構(gòu)兩部分。實體結(jié)構(gòu)是看得見、摸得著的有形物，如個人、家庭、群體、組織、民族、社區(qū)等。文化結(jié)構(gòu)是抽象的概念，存在于人們的頭腦中并通過社會行為表現(xiàn)出來，如社會的風俗習慣、道德觀念、法律規(guī)范、行為方式等。社會的文化結(jié)構(gòu)寓于社會的實體結(jié)構(gòu)之中，兩種結(jié)構(gòu)融為一體一起發(fā)揮作用。

　　2．社會過程、社會互動和社會變遷

　　研究社會結(jié)構(gòu)屬于“靜態(tài)社會研究”，研究社會過程屬于“動態(tài)社會研究”。

　　社會互動屬于個人和群體之間互相作用的方式。社會變遷是指社會各個方面的各種變動現(xiàn)象。

　　3．社會關(guān)系

　　科學是揭示客觀事物的本質(zhì)聯(lián)系及其發(fā)展規(guī)律的。政治經(jīng)濟學是揭示生產(chǎn)關(guān)系及其發(fā)展變化規(guī)律的；倫理學是揭示人與人之間的道德關(guān)系及其發(fā)展規(guī)律的；社會學則是揭示人與人之間的社會關(guān)系及其發(fā)展規(guī)律的。社會關(guān)系很廣泛，除了生產(chǎn)關(guān)系之外，還有家庭關(guān)系、鄰里關(guān)系、朋友關(guān)系、兩性關(guān)系及老少關(guān)系等。

　　研究社會學關(guān)系一般是從研究人們在群體中的地位、角色開始的。

　　4．社會行為

　　社會行為是由某種社會刺激引起人的行為，或是一個人行為的結(jié)果引起另一個人的行為。社會現(xiàn)象和社會問題都是由人們的社會行為造成的，如結(jié)婚產(chǎn)生家庭，殺人構(gòu)成犯罪，污染破壞環(huán)境等。所以，研究社會行為必然要研究社會現(xiàn)象和社會問題。社會學的研究不在于描述這些社會現(xiàn)象和社會問題的表面現(xiàn)象和發(fā)展過程，而在于探求人們社會行為的規(guī)律，從而把握處于特定環(huán)境、地位的人們在什么樣的情形下將采取什么樣的行為，對他人、社會將產(chǎn)生什么樣的后果等。

　　這些研究對象的共通點是一些具有社會性的社會事實。雖然“社會性”的定義在不同學派之間仍有爭執(zhí)，但社會事實外在于個人，且對個人的行為與認知有影響，這一點大致為社會學學者所共同接受。