稅收是政府行為，是政府為實(shí)現(xiàn)其職能，憑借政治權(quán)力，按照法律規(guī)定，強(qiáng)制地、無(wú)償?shù)厝〉秘?cái)政收入的一種形式。

　�。�1）稅收的作用

　　在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)條件下，稅收調(diào)節(jié)經(jīng)濟(jì)主要著眼于：一是彌補(bǔ)市場(chǎng)失靈，糾正外部效應(yīng)；二是調(diào)節(jié)收入分配和財(cái)富占有狀況，解決分配不公問(wèn)題；三是調(diào)控社會(huì)總供求的關(guān)系，促進(jìn)宏觀經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定。

　　稅收作為一種分配形式，本質(zhì)上是政府與納稅人之間的分配關(guān)系。由于在這種分配關(guān)系中，政府居于主導(dǎo)地位，通過(guò)國(guó)家制定的稅法來(lái)實(shí)施分配，體現(xiàn)為一種以政府為主體的分配關(guān)系。

　�。�2）稅收的基本特征

　　稅收的基本特征是指稅收的強(qiáng)制性、無(wú)償性和固定性。通常被簡(jiǎn)稱(chēng)為稅收的“三性”。

　　1）強(qiáng)制性。這是指稅收是政府憑借權(quán)力，依照頒布法律或法令實(shí)施的，任何單位和個(gè)人都不得違抗，否則就要受到法律的制裁。

　　（應(yīng)注意）稅收的強(qiáng)制性是由作為國(guó)家政治權(quán)力表現(xiàn)形式的稅收法律的強(qiáng)制性加以體現(xiàn)的，與納稅人是否自覺(jué)自愿納稅是無(wú)關(guān)的。納稅人自覺(jué)納稅表明納稅人自覺(jué)遵守稅法，是法制觀念強(qiáng)的表現(xiàn)，不能以此否定稅收的強(qiáng)制性。

　　2）無(wú)償性。這是指政府征稅以后，稅款即為國(guó)家所有，不再歸還給納稅人，也不向納稅人直接支付任何代價(jià)或報(bào)酬。

　　在社會(huì)主義條件下，稅收“取之于民，用之于民”。

　　3）固定性。這是指國(guó)家在征稅前就以法律或法規(guī)的形式預(yù)先規(guī)定了征稅的標(biāo)準(zhǔn)，包括征稅對(duì)象、征收的數(shù)額或比例，并只能按預(yù)定的標(biāo)準(zhǔn)征收。

　　（應(yīng)注意）稅收的固定性強(qiáng)調(diào)的是稅收征納要按法律規(guī)定的標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行，這個(gè)法定的標(biāo)準(zhǔn)必須有一定的穩(wěn)定性，但也應(yīng)隨著經(jīng)濟(jì)社會(huì)條件的變化在必要時(shí)進(jìn)行調(diào)整，使其更為科學(xué)、合理。將稅收的固定性理解為長(zhǎng)期固定不變，也是不正確的。

　　稅收的上述三個(gè)形式特征是一個(gè)統(tǒng)一體，共同構(gòu)成稅收區(qū)別于其他財(cái)政收入形式的標(biāo)志。判斷一種財(cái)政收入形式是不是稅收，主要看其是否同時(shí)具備這三個(gè)特征。