合同的訂立，是指締約人為意思表示并達成合意的過程，分為要約與承諾兩個階段。它不同于合同的成立和生效。

　　1.要約

　　要約是希望和他人訂立合同的意思表示，該意思表示應當符合以下規(guī)定：（1）內(nèi)容具體確定；（2）表明經(jīng)受要約人承諾，受約人即受該意思表示約束。

　　要約須以訂立合同為目的，過于含糊的詞句應排除。訂立目的應是真實的，要約的內(nèi)容應當具備合同的主要條件。

　　要約應與要約邀請相區(qū)別。要約邀請又稱要約引誘，是一方希望他人向自己發(fā)出要約的意思表示。要約邀請的目的并非訂立合同，而是邀請對方對自己為要約，只是當事人訂立合同的預備行為，本身并不發(fā)生法律效果。按照《合同法》第15條的規(guī)定：“寄送的價目表、拍賣公告、招標公告、招股說明書、商業(yè)廣告等為要約邀請。”“商業(yè)廣告的內(nèi)容符合要約規(guī)定的，視為要約。”建議中含有“僅供參考”、“以我方最后確認為準”等字樣的，為要約邀請。

　　要約的法律效力：要約到達受要約人時生效。要約可以撤回，撤回要約的通知應當在要約到達受要約人之前或者與要約同時到達受要約人。要約也可以撤銷，撤銷要約的通知應當在受要約人發(fā)出承諾通知之前到達受要約人。但是有下列情形之一的，要約不得撤銷：（1）要約人確定了承諾期限或者以其他形式明示要約不可撤銷；（2）受要約人有理由認為要約是不可撤銷的，并已經(jīng)為履行合同作，準備工作。

　　要約的失效：要約失效是指要約喪失法律效力，要約人和受約人均不受其約束。有下列情形時，要約失效：（1）拒絕要約的通知到達要約人；（2）要約人依法撤銷要約；（3）承諾期限屆滿，受要約人未作出承諾；（4）受要約人對要約的內(nèi)容作出實質(zhì)性變更。所謂實質(zhì)性變更，是指對合同標的、數(shù)量、質(zhì)量、價款或者報酬、履行期限、履行地點和方式、違約責任和解決爭議的方法等的變更。

　　2.承諾

　　承諾是受要約人同意要約的意思表示。有效的承諾應具備以下要件：

　�。�1）承諾必須由受要約人向要約人發(fā)出。

　　（2）承諾的內(nèi)容應當與要約的內(nèi)容一致。受要約人對要約的內(nèi)容作出實質(zhì)性變更的，為新要約；承諾對要約的內(nèi)容作出非實質(zhì)性變更的，除要約人及時表示反對或者要約表明承諾不得對要約的內(nèi)容作出任何變更的以外，該承諾有效，合同的內(nèi)容以承諾的內(nèi)容為準。

　　（3）承諾必須在要約的存續(xù)期間內(nèi)作出。如要約未確定承諾期間，則依對話方式或者非對話方式而分別確定。但是在遲到的承諾（逾期承諾）情形，除要約人及時通知受要約人該承諾有效的以外，為新要約。如果承諾逾期到達，即受要約人在承諾期限內(nèi)發(fā)出承諾，按照通常情形能夠及時到達要約人，但因其他原因承諾到達要約人時超過承諾期限的，除要約人及時通知受要約人因承諾超過期限不接受該承諾的以外，該承諾有效。

　�。�4）承諾應以通知的方式作出，但根據(jù)交易習慣或者要約表明可以通過行為作出承諾的除外。

　　承諾的生效：承諾通知到達要約人時生效。承諾生效時合同成立。當事人采用合同書形式訂立合同的，自雙方當事人簽字或者蓋章時合同成立。承諾生效的地點為合同成立的地點。

　　承諾的撤回：承諾可以撤回。撤回承諾的通知應當在承諾通知到達要約人之前或者與承諾通知同時到達要約人。承諾一旦撤回，即失去效力，合同不能成立。

　　3.強制締約

　　指個人或企業(yè)負有應對方的請求而與其訂立合同的義務，如郵政、電信、電力、煤氣、自來水等的經(jīng)營者對消費者負有強制締約義務。強制締約是為保護消費者利益所必不可少的法律措施。

　　4.格式條款

　　格式條款是當事人為了重復使用而預先擬訂，并在訂立合同時未與對方協(xié)商的條款。包含有格式條款的合同稱格式合同、定式合同、定型化合同等。格式條款有利亦有弊。優(yōu)點在于可以節(jié)省時間，降低交易成本，促進企業(yè)的合理經(jīng)營。弊端在于制定格式條款的一方經(jīng)常利用其優(yōu)勢地位，制定不利于另一方的條款。

　　5.《合同法》對格式條款的規(guī)制：

　　采用格式條款訂立合同的，提供格式條款的一方應當遵循公平原則確定當事人之間的權(quán)利和義務，并采取合理的方式提請對方注意免除或者限制其責任的條款，按照對方的要求，對該條款予以說明。

　　提供格式條款一方免除其責任、加重對方責任、排除對方主要權(quán)利的，該條款無效。

　　對格式條款的理解發(fā)生爭議的，應當按照通常理解予以解釋。對格式條款有兩種以上解釋的，應當作出不利于提供格式條款一方的解釋。格式條款和非格式條款不一致的，應當采用非格式條款。