從20世紀(jì)70年代環(huán)境問題在全球引起關(guān)注，定量研究反映和評價生態(tài)環(huán)境質(zhì)量的指標(biāo)體系開始成為重要的研究課題。1992年世界環(huán)境與發(fā)展大會之后，可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略正式成為各國的行動綱領(lǐng)，可持續(xù)發(fā)展的指標(biāo)體系又成為各國際組織與各國政府重要的研究課題。雖然國際社會在原則上同意《我們共同的未來》與《里約宣言》中所闡述的關(guān)于可持續(xù)發(fā)展的定義和內(nèi)涵，然而在結(jié)合各國的具體國情定義和解釋可持續(xù)發(fā)展時，卻存在極大的差異，因而至今尚未形成一套完整的、各國基本認(rèn)同的可持續(xù)發(fā)展理論體系。另外由于在理論上的認(rèn)識與具體國情不一致，必然導(dǎo)致在實(shí)施可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略的目標(biāo)、關(guān)鍵領(lǐng)域、重點(diǎn)問題以及優(yōu)先項目的選擇等方面存在著較大差異。人類歷史發(fā)展進(jìn)程告訴我們，古代文明的發(fā)展，源于水系，源于流域；現(xiàn)代文明的發(fā)展，依賴于流域。可持續(xù)發(fā)展也應(yīng)如此。

　　一、人類社會發(fā)展依賴于流域

　　1.古之發(fā)展，源于水系，源于流域

　　水是人類生存的必需條件。一般來說，陸地上的水是以流域為單元、以江河湖泊為載體存在的。上古時代的人們?yōu)榱松�存，一方面離不開河流湖泊，同時又往往受河水泛濫之苦。最初，人們?yōu)榱硕惚芎樗�，住在丘陵山崗，即所謂的“擇丘陵而處之”。然而由于洪水中攜帶的泥沙在沖積平原、河流谷地、古河床、古湖床等地區(qū)所造成的淤積，會大大提高土壤的有機(jī)質(zhì)，從而改善土壤，提高糧食產(chǎn)量，因此由洪水造成的損失在一定程度上就可以得到補(bǔ)償。所以洪水在沿河地區(qū)所造成的災(zāi)情固然是悲慘的，然而這里的土壤具有很好的自然肥效而宜于耕種，而且可以周期性地得到更新，加上濱河地區(qū)水源又極為豐富，在自然降水不能滿足農(nóng)作物需要的條件下可得灌溉之利，因此人類大量聚居在沿河地區(qū)，即所謂的“逐水而居”。因此除了少數(shù)例外，早期的文明都是以河谷為基礎(chǔ)，擴(kuò)展到全流域或其他流域發(fā)展起來的。由于人類的古代文明以農(nóng)業(yè)為主，而農(nóng)業(yè)對水有著根本的依賴性，因此從一定程度上講，對江河流域的開發(fā)利用和保護(hù)程度就決定了文明的繁榮程度。

　　2.今之發(fā)展，依賴于流域

　　大江大河為流域地區(qū)的人流、物流提供了舟楫之便，為兩岸的人民生活與生產(chǎn)發(fā)展創(chuàng)造了良好的基礎(chǔ)條件。許多國家都沿河建立了工業(yè)走廊，形成了沿河產(chǎn)業(yè)帶。截至1999年底，我國共有668座城市，其中638座城市受河流的恩澤，4個直轄市和27個省會城市都傍河而建。因此古今中外的事實(shí)說明，古之發(fā)展源于流域，現(xiàn)代社會發(fā)展離不開流域，可持續(xù)發(fā)展同樣也應(yīng)依賴于流域。

　　二、流域可持續(xù)發(fā)展的定義和基本內(nèi)涵

　　流域作為一個相對完整的生態(tài)和地理單元，具有獨(dú)特的自然地理條件，有獨(dú)特的發(fā)展模式，有獨(dú)特的文化傳統(tǒng)，有獨(dú)特的生態(tài)環(huán)境景觀。因此，以流域為單元實(shí)施可持續(xù)發(fā)展，不僅反映了流域圈的可持續(xù)發(fā)展對可持續(xù)發(fā)展的重要作用，而且更為重要的是探討可持續(xù)發(fā)展與人口、資源、環(huán)境、發(fā)展的相互關(guān)系。

　　1992年的世界環(huán)境與發(fā)展大會以后，國際社會基本上確定了把可持續(xù)發(fā)展作為全人類共同的發(fā)展戰(zhàn)略，許多國家和地區(qū)紛紛制定了本國和本地區(qū)的21世紀(jì)議程或可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略。然而由于各國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平不同，各國文化和資源環(huán)境基礎(chǔ)的差異很大，使得各國在可持續(xù)發(fā)展的整體認(rèn)識上涇渭分明。瑞典、挪威、德國等少數(shù)發(fā)達(dá)國家將可持續(xù)發(fā)展定位于經(jīng)濟(jì)、社會以及生態(tài)的全面可持續(xù)發(fā)展；美國、新加坡等工業(yè)化國家將可持續(xù)發(fā)展定位于在環(huán)境保護(hù)的基礎(chǔ)上的經(jīng)濟(jì)發(fā)展；而大多數(shù)發(fā)展中國家將可持續(xù)發(fā)展定位于在經(jīng)濟(jì)發(fā)展的基礎(chǔ)上注意保護(hù)環(huán)境。在我國實(shí)施可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略，既是長期以來國家發(fā)展戰(zhàn)略的必然選擇，也是在世界各國對比中完善自己的必然結(jié)論。由于我國仍然是一個發(fā)展中國家，因此我國可持續(xù)發(fā)展的戰(zhàn)略構(gòu)想，既要從經(jīng)濟(jì)增長、社會進(jìn)步和環(huán)境安全的功利性目標(biāo)出發(fā)，也要從哲學(xué)觀念和人類文明進(jìn)步的理性化目標(biāo)出發(fā)，并要涵蓋“人口、資源、環(huán)境、發(fā)展”之間的辨證關(guān)系，并將此類關(guān)系在不同階段或不同地域的差異，融入到整個時代演化的共同趨勢之中。筆者認(rèn)為流域可持續(xù)發(fā)展在維持流域系統(tǒng)的生態(tài)、環(huán)境和水文整體性的同時，充分滿足大流域當(dāng)代及未來的社會發(fā)展目標(biāo)，按發(fā)展階段層次性地提高流域的安全度、舒適度和富裕度。雖然經(jīng)過了50多年的建設(shè)，我國社會經(jīng)濟(jì)取得了巨大進(jìn)步，綜合國力迅速提高，但我國仍然是受各種自然災(zāi)害嚴(yán)重威脅的地區(qū)，國土安全度依然較低，如1998年的大洪水和1999～2000年北方地區(qū)發(fā)生的嚴(yán)重干旱就說明了這一點(diǎn)。提高流域的安全度，就是要爭取人們的生存權(quán)。沒有國土安全、糧食安全，何來生存發(fā)展，更談不上可持續(xù)發(fā)展。舒適度指的是協(xié)調(diào)人與自然的關(guān)系，講的是人類與生態(tài)環(huán)境協(xié)調(diào)發(fā)展，雖以人的感受來表達(dá)，但也表達(dá)了人的集合--社會的需求。由于我國將長期處于社會主義初級階段，人們生活水平與發(fā)達(dá)國家還有很大差距，旗幟鮮明地提高我國的富裕度，表明我國仍然是一個發(fā)展中國家，必須遵循“發(fā)展才是硬道理”，才能實(shí)現(xiàn)中華民族的偉大復(fù)興。

　　新中國成立50多年來，特別是改革開放以來，我國的經(jīng)濟(jì)建設(shè)取得了巨大成就，根據(jù)國家統(tǒng)計局的資料，2000年國內(nèi)生產(chǎn)總值為89404億元，人均GDP為7078元；社會發(fā)展?fàn)顩r也有了很大的改觀，農(nóng)村貧困人口進(jìn)一步減少，城鄉(xiāng)居民生活水平進(jìn)一步得到改善，社會公平得到進(jìn)一步的體現(xiàn)。由于我國的自然條件和地理特點(diǎn)具有明顯的先天脆弱性；我國的區(qū)域發(fā)展歷史和人口數(shù)量壓力具有世界最強(qiáng)烈的人類活動規(guī)模和強(qiáng)度；我國相對貧乏的人均資源和生存空間具有明顯的艱巨性，使得我國在實(shí)施可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略方面，面臨著比世界其他國家更加嚴(yán)峻的壓力。我國的人口雖然得到了有效控制，但人口基數(shù)大，2000年11月1日達(dá)到12.65億人，占世界人口總量的21％；我國的人均淡水、耕地、森林、草地資源和重要的礦產(chǎn)資源則不足世界平均的一半，加之自然災(zāi)害頻繁，每年由于洪澇、干旱、地震等自然災(zāi)害造成的損失達(dá)1000億元；我國的環(huán)境保護(hù)雖然取得了多方面的重大成就，但廢水、廢氣、固體廢物等主要污染物的排放量繼續(xù)增加，以城市為中心的環(huán)境污染仍在繼續(xù)，而且在向農(nóng)村蔓延。這些發(fā)展情況可以表述為我國社會安全度不高，環(huán)境舒適度改善緩慢，人類富裕度與發(fā)達(dá)國家還有相當(dāng)大的差距，因此如何提高我國社會的安全度、舒適度和富裕度，是21世紀(jì)所面臨的重大挑戰(zhàn)，也是我國實(shí)施可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略的重大挑戰(zhàn)。因此我國流域可持續(xù)發(fā)展的戰(zhàn)略體系應(yīng)該體現(xiàn)我國人民所追求的三大目標(biāo)：

　　一是必須能夠表達(dá)如何衡量一個國家或地區(qū)的安全度，即能夠判別一個國家或地區(qū)是否滿足該地區(qū)人類的糧食、能源、飲用水等基本生存需求�？沙掷m(xù)發(fā)展戰(zhàn)略的核心是圍繞著人類的全面發(fā)展而制定的，其中人類的基本生存需求和生存空間，是一切發(fā)展的基石。因此可持續(xù)發(fā)展的戰(zhàn)略目標(biāo)必須把全球、國家、地區(qū)的生存支持系統(tǒng)維持在一定的安全水平之上。由于地球的資源基礎(chǔ)在可以預(yù)見的未來仍然是供養(yǎng)世界生存與發(fā)展的惟一來源，可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)主要依賴于地球資源的維持、地球資源的深度開發(fā)、地球資源的合理利用乃至于廢棄物的資源化。由于我國人類開發(fā)歷史久遠(yuǎn)、人類活動強(qiáng)度過大、人口數(shù)量的負(fù)擔(dān)過重、資源的承載負(fù)荷過高、生態(tài)環(huán)境抵抗外界干擾的基礎(chǔ)水平不高等，使得我國在實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略目標(biāo)時面臨著很大的困境。

　　二是必須能夠表達(dá)如何衡量一個國家或地區(qū)的舒適度，即要求定量地診斷在統(tǒng)一尺度下能否維持環(huán)境與發(fā)展之間的平衡。從可持續(xù)發(fā)展的角度來看，舒適度應(yīng)該在人類生存條件比較安全的基礎(chǔ)上，其生態(tài)和環(huán)境指標(biāo)能夠達(dá)到適于人類和其他生物生存的基本標(biāo)準(zhǔn)而呈現(xiàn)不斷改善的趨勢�？沙掷m(xù)發(fā)展戰(zhàn)略就是要實(shí)現(xiàn)持久的環(huán)境與發(fā)展之間的平衡。兩者之間的關(guān)系可以通過不同類型的調(diào)節(jié)和控制，達(dá)到在經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平不斷提高的同時，也能將環(huán)境能力保持在較高的水平上。所謂舒適度是對區(qū)域生態(tài)環(huán)境質(zhì)量的動態(tài)識別。從環(huán)境指標(biāo)來說，首先是污染源得到有效控制，人類產(chǎn)生的污染物總量不能超過相應(yīng)區(qū)域的環(huán)境容量，各類有害物質(zhì)即使通過食物鏈的富集作用也不應(yīng)對人類或其他生物產(chǎn)生危害。同時通過建設(shè)和管理，能形成優(yōu)美和諧的自然景觀，為人類提供良好的休閑空間。就生態(tài)指標(biāo)來說，首先是保持物種多樣性，是區(qū)域內(nèi)保持一定的物種和遺傳基因資源，使生物與人類一樣享有舒適的生活環(huán)境，特別是對于瀕危生物要有具體的保護(hù)措施。總體而言，在區(qū)域內(nèi)應(yīng)保持足夠的森林、水面、濕地面積，保持一定的地下水位，注意保持河流的連續(xù)性、水陸的連續(xù)性，防止河道斷流及水利工程對生態(tài)系統(tǒng)產(chǎn)生不利的影響。

　　三是必須能夠表達(dá)如何衡量一個國家或地區(qū)的富裕度，即能夠判別一個國家或地區(qū)是否真正地富裕。保持區(qū)域內(nèi)社會經(jīng)濟(jì)不斷發(fā)展、居民生活水平不斷提高是可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略中最重要的目標(biāo)，也是可持續(xù)發(fā)展最主要的動力條件。合理開發(fā)利用區(qū)域內(nèi)的資源，使區(qū)域內(nèi)人均產(chǎn)值、人均財富都要不斷提高。

　　中國科學(xué)院可持續(xù)發(fā)展研究組（1999）年指出我國可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略的目標(biāo)包括：確保中國的食物安全、經(jīng)濟(jì)安全、健康安全、環(huán)境安全和社會安全；能有效地克服人口、糧食、能源、資源、生態(tài)環(huán)境等制約可持續(xù)發(fā)展的瓶頸；用50年的時間，全面達(dá)到世界中等發(fā)達(dá)國家的可持續(xù)發(fā)展水平等11項目標(biāo)。這11項目標(biāo)，實(shí)際上構(gòu)成了我國可持續(xù)發(fā)展的目標(biāo)函數(shù)。只有上述11項目標(biāo)得到全面實(shí)現(xiàn)時，可持續(xù)發(fā)展的戰(zhàn)略才可能得到真正的實(shí)現(xiàn)。本文認(rèn)為這11項目標(biāo)，都包含在安全度、舒適度、富裕度這三大目標(biāo)之中。

　　流域可持續(xù)發(fā)展在維持流域系統(tǒng)的生態(tài)、環(huán)境和水文整體性的同時，充分滿足大流域當(dāng)代及未來的社會發(fā)展目標(biāo)，按發(fā)展階段層次性地提高流域的安全度、舒適度和富裕度。流域的可持續(xù)發(fā)展要求流域的人口、資源、環(huán)境、生態(tài)、經(jīng)濟(jì)協(xié)調(diào)發(fā)展，在社會主義市場經(jīng)濟(jì)體制不斷完善的條件下，使流域的安全度、舒適度和富裕度不斷得到提高，這應(yīng)當(dāng)是21世紀(jì)我國社會主義建設(shè)的重要目標(biāo)。流域可持續(xù)發(fā)展不僅要滿足當(dāng)代人的需求，而且也要滿足子孫后代的需求，根據(jù)流域的自然地理條件（安全度），協(xié)調(diào)人類與自然之間的關(guān)系（舒適度），最終實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)增長和社會進(jìn)步。