盡管關(guān)鍵路線法與關(guān)鍵路線不同，但在了解關(guān)鍵路線法之前了解關(guān)鍵路線的含義還是非常必要的，關(guān)鍵路線的概念在上面已提及。對(duì)于一個(gè)項(xiàng)目而言，只有項(xiàng)目網(wǎng)絡(luò)圖中的最長的或耗時(shí)最多的活動(dòng)路線完成之后，項(xiàng)目才能結(jié)束，這條最長的活動(dòng)路線就叫做關(guān)鍵路線（Critical Path）。

　　根據(jù)關(guān)鍵路線的含義，關(guān)鍵路線具有以下特點(diǎn)：

　　A、關(guān)鍵路線上的活動(dòng)的持續(xù)時(shí)間決定項(xiàng)目的工期，關(guān)鍵路線上所有活動(dòng)的持續(xù)時(shí)間加起來就是項(xiàng)目的工期。

　　B、關(guān)鍵路線上的任何一個(gè)活動(dòng)都是關(guān)鍵活動(dòng)，其中任何一個(gè)活動(dòng)的延遲都會(huì)導(dǎo)致整個(gè)項(xiàng)目完成時(shí)間的延遲。

　　C、關(guān)鍵路線是從始點(diǎn)到終點(diǎn)的項(xiàng)目路線中耗時(shí)最長的路線，因此要想縮短項(xiàng)目的工期，必須在關(guān)鍵路線上想辦法，反之，若關(guān)鍵路線耗時(shí)延長，則整個(gè)項(xiàng)目的完工期就會(huì)延長。

　　D、關(guān)鍵路線的耗時(shí)是可以完成項(xiàng)目的最短的時(shí)間量。

　　E、關(guān)鍵路線上的活動(dòng)是總時(shí)差最小的活動(dòng)。

　　關(guān)鍵路線法（Critical Path Method，CPM）是一種通過分析哪個(gè)活動(dòng)序列（哪條路線）進(jìn)度安排的靈活性（總時(shí)差）最少來預(yù)測(cè)項(xiàng)目工期的網(wǎng)絡(luò)分析技術(shù)。具體而言，該方法依賴于項(xiàng)目網(wǎng)絡(luò)圖和活動(dòng)持續(xù)時(shí)間估計(jì)，通過正推法計(jì)算活動(dòng)的最早時(shí)間，通過逆推法計(jì)算活動(dòng)的最遲時(shí)間，在此基礎(chǔ)上確定關(guān)鍵路線，并對(duì)關(guān)鍵路線進(jìn)行調(diào)整和優(yōu)化，從而使項(xiàng)目工期最短，使項(xiàng)目進(jìn)度計(jì)劃最優(yōu)。

　　關(guān)鍵路線法的關(guān)鍵是確定項(xiàng)目網(wǎng)絡(luò)圖的關(guān)鍵路線，這一工作需要依賴于活動(dòng)清單、項(xiàng)目網(wǎng)絡(luò)圖及活動(dòng)持續(xù)時(shí)間估計(jì)等，如果這些文檔已具備，借助于項(xiàng)目管理軟件，關(guān)鍵路線的計(jì)算可以自動(dòng)完成，如果采用手工計(jì)算，可以遵循以下步驟：

　�。�1）把所有的項(xiàng)目活動(dòng)及活動(dòng)的持續(xù)時(shí)間估計(jì)反映到一張工作表中，如表5-3所示。

　�。�2）計(jì)算每項(xiàng)活動(dòng)的最早開始時(shí)間和最早結(jié)束時(shí)間，計(jì)算公式為EF=ES+活動(dòng)持續(xù)時(shí)間估計(jì)。

　�。�3）計(jì)算每項(xiàng)活動(dòng)的最遲結(jié)束時(shí)間和最遲開始時(shí)間，計(jì)算公式為LS=LF-活動(dòng)持續(xù)時(shí)間估計(jì)。

　�。�4）計(jì)算每項(xiàng)活動(dòng)的總時(shí)差，計(jì)算公式為TS=LS-ES=LF-EF.

　�。�5）找出總時(shí)差最小的活動(dòng)，這些活動(dòng)就構(gòu)成關(guān)鍵路線。