由于生活的緊張和密集的各類人群，大城市充滿了象征性的細節(jié)，是一個傳奇式的場所。對人們來說，它既光彩奪目又令人恐懼，正如弗拉那根所說，它是“充滿令我們困惑的景觀”。假如它真的清晰可見，那么所有的恐懼和困惑都將被景觀的豐富和力量中蘊藏的快樂所代替。

　　城市景觀不僅是城市內部和外部形態(tài)的有形表現(xiàn)，它還包括了更深層次的文化內涵，是物質與精神的總和。正是這種融入文化特色的城市景觀，構成了城市形象的最主要組成成分。一些著名的歷史古都，具有較大的城區(qū)面積和較高的建筑密度，但中心區(qū)的建筑受到嚴格控制，并保有數(shù)量較多的歷史遺跡與公園和廣場（如北京、巴黎等），這種城市景觀塑造了它們古老凝重的整體城市形象。而一些當代成長起來的商業(yè)金融性大都市（如香港、紐約等），缺乏歷史文化遺產，土地的利用更是走到極端，其建筑密度極高、摩天大廈林立的城市中心區(qū)景觀，成了城市形象的代表。

　　景觀充當著一種社會角色。人人都熟悉的有名有姓的環(huán)境，成為大家共同的記憶和符號的源泉，人們因此被聯(lián)合起來，并得以相互交流。為了保存群體的歷史和思想，景觀充當著一個巨大的記憶系統(tǒng)。景觀的象征性組織可以幫助人們戰(zhàn)勝恐懼，在人與環(huán)境之間建立感情上的安全聯(lián)系。即使在不那么孤獨和恐懼的環(huán)境里，一個被認知的景觀也會帶給人親切和公正的愉悅感覺。正如愛斯基摩人的一個諺語中所說，“讓你自己東西的氣味環(huán)繞著你。”