預(yù)算定額體系，包括預(yù)算定額、價(jià)格、費(fèi)用定額、調(diào)價(jià)規(guī)定的作用是造價(jià)體制改革首先面對(duì)的問(wèn)題，也是近幾年一直在爭(zhēng)論中的問(wèn)題，爭(zhēng)論的焦點(diǎn)在于定額的作用是指令性還是指導(dǎo)性。

　　實(shí)際上市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展到今天，再?gòu)?qiáng)調(diào)定額特別是其中價(jià)格的指令性作用顯然已是不合適的，也不符合價(jià)格法等的要求。整個(gè)定額體制，除了材料消耗量的標(biāo)準(zhǔn)（不考慮材料代用）可以是普遍適用的以外，其他包括人工、機(jī)械消耗量及其價(jià)格、材料價(jià)格、費(fèi)用定額、價(jià)差調(diào)整等都應(yīng)是一種參考標(biāo)準(zhǔn)，不再有強(qiáng)制效力。這一點(diǎn)可能已為越來(lái)越多的人所認(rèn)同。如果只考慮定額作用的指令性或參考性，那么應(yīng)該是參考性的。

　　但是，如果進(jìn)一步分析，關(guān)于定額體制作用的定位不能只是局限于指令性還是指導(dǎo)性。首先應(yīng)該明確的是，迄今為止，預(yù)算定額體系仍然是建設(shè)工程主要的（也幾乎是唯一的）計(jì)價(jià)依據(jù)，目前還沒(méi)有特別的標(biāo)準(zhǔn)可以代替。其次；定額體系對(duì)于工程承發(fā)包雙方的作用是不同的，對(duì)發(fā)包方是了解工程投資額的依據(jù)，對(duì)承包方是報(bào)價(jià)的參考。對(duì)于一個(gè)具體工程，定額的作用是由承發(fā)包雙方?jīng)Q定的，如果他們選擇以定額為依據(jù)確定工程造價(jià)并且在合同中約定，那么定額體系便具有了法令性。合同中可以約定完全執(zhí)行定額體系，也可以約定在定額基礎(chǔ)上做一些調(diào)整。同時(shí)，工程造價(jià)越來(lái)越多地通過(guò)招投標(biāo)形成，招投標(biāo)過(guò)程實(shí)際應(yīng)該包括計(jì)價(jià)依據(jù)的選擇（包括在招標(biāo)文件和投標(biāo)文件中），所以說(shuō)，定額體系的作用不是由定額發(fā)布和管理部門規(guī)定，而是由工程承發(fā)包雙方選擇決定的。根據(jù)合同約定，定額可以具有法律效力，也可以沒(méi)有任何約束力。當(dāng)然，在現(xiàn)階段，不論其作用如何，預(yù)算定額體系還是建設(shè)工程最主要的計(jì)價(jià)依據(jù)。