在系統(tǒng)分析我國農(nóng)業(yè)用水利用效率的現(xiàn)狀之后，長期從事生態(tài)和農(nóng)業(yè)用水研究的中國科學院蘭州分院研究員張懷剛認為，三大因素導致我國農(nóng)業(yè)用水利用效率不高。

　　渠道滲漏損失大。在我國，從水源引水至田間，需要通過渠道或其它必要的水工建筑物，有一部分甚至一半以上的水在輸配途中損失了。實踐證明，襯砌渠道是控制滲漏損失的最有效途徑。我國已襯砌的干、支渠道約55萬公里，僅占其總長的18％，而干、支渠以下大多仍是土質(zhì)渠道，在輸、配水過程中滲漏損失量大。用單一渠道計算，從渠首到渠尾的滲漏損失一般達30％到40％；按整個系統(tǒng)計算，包括干、支、斗、農(nóng)渠，則近50％的水量被滲漏損失了。

　　大水漫灌浪費嚴重。農(nóng)業(yè)用水大多按照灌溉面積收取水費，不少灌區(qū)采取大水漫灌，灌水量偏大，加上渠道滲漏嚴重與管理不完善等，自流灌區(qū)灌溉水利用效率低，水資源浪費嚴重。

　　地下水開采超量。為滿足農(nóng)業(yè)和國民經(jīng)濟其他部門用水，我國北方部分地區(qū)不得不超量開采地下水。北方五大流域的平原區(qū)，地下水資源開發(fā)利用率大多超過或接近極限。其中海灤河流域平原區(qū)地下水開采量已超過極限；黃河流域平原區(qū)達到92％；淮河流域平原區(qū)達到65％到77％；松花江和遼河流域平原區(qū)也分別達到65％和75％�？梢姡�北方平原地區(qū)的地下水超量開采程度已相當嚴重。由于超量開采地下水，已形成8個總面積達150萬公頃的超采區(qū)。

　　張懷剛認為，要提高我國農(nóng)業(yè)用水利用效率，需要制定農(nóng)業(yè)節(jié)水條例，增強農(nóng)民節(jié)水意識，加大農(nóng)業(yè)節(jié)水投資力度，配套灌溉工程、采用節(jié)水型灌水技術(shù)，選用節(jié)水型作物和品種，提高水分生產(chǎn)效率和加強節(jié)水灌溉基礎的研究。