藏語稱“袞本賢巴林”， 意為十萬佛像彌勒洲。它坐落在青海省湟中縣魯沙爾鎮(zhèn)西南隅的蓮花山坳中，據(jù)省會西寧市26公里，是我國藏傳佛教格魯派（俗稱黃教）創(chuàng)始人宗喀巴大師的誕生地，也是藏區(qū)黃教六大寺院之一。

　　塔爾寺始建于公元1379年，距今已有600多年的歷史，占地面積600余畝，寺院建筑分布于蓮花山的一溝兩面坡上，殿宇高低錯落，交相輝映，氣勢壯觀。位于寺中心的大金瓦殿，綠墻金瓦，燦爛輝煌，是該寺的主建筑，它與小金瓦殿（護(hù)法神殿），大經(jīng)堂，彌勒殿，釋迦殿，依詁殿，文殊菩薩殿，祈年殿（花寺），大拉讓宮（吉祥宮），四大經(jīng)院（顯宗經(jīng)院，密宗經(jīng)院，醫(yī)明經(jīng)院，十輪經(jīng)院）和酥油花院，跳神舞院，活佛府邸，如來八塔，菩提塔，過門塔，時輪塔，僧舍等建筑形成了錯落有致，布局嚴(yán)謹(jǐn)，風(fēng)格獨特，集漢藏技術(shù)于一體的宏偉建筑群。殿內(nèi)佛像造型生動優(yōu)美，超然神圣。栩栩如生的酥油花，絢麗多彩的壁畫和色彩絢爛的堆繡被譽(yù)為“塔爾寺藝術(shù)三絕”，寺內(nèi)還珍藏了許多佛教典籍和歷史，文學(xué)，哲學(xué)，醫(yī)藥，立法等方面的學(xué)術(shù)專著。每年舉行的 佛事活動“四大法會”更是熱鬧非凡，游人如潮 .

　　1961年3月4日，國務(wù)院公布該寺為全國重點文物保護(hù)單位，制碑書漢藏兩種文字，并存于寺內(nèi)。20世紀(jì)90年代中期，經(jīng)國家多次撥款修繕，使古寺面貌煥然一新。現(xiàn)在的塔爾寺已成蜚聲國內(nèi)外的藏傳佛教圣地和旅游的名勝古剎。

　　如來八塔

　　塔爾寺廣場內(nèi)矗立有整齊美觀成一線的八座如來寶塔，以贊頌釋迦牟尼一生八大功德。建于1776年（清乾隆41年）。這八個塔從東到西是：蓮聚塔（紀(jì)念釋迦牟尼降生時行走七步，步步開一朵蓮花）；菩提塔（紀(jì)念釋迦牟尼修行成正覺）；四諦塔（紀(jì)念釋迦牟尼初轉(zhuǎn)四諦法輪）；神變塔（紀(jì)念釋迦牟尼降伏外道時的種種奇跡）；降凡塔（紀(jì)念釋迦牟尼從天堂返回人間）；息諍塔（紀(jì)念釋迦牟尼勸息諸比丘的爭端）；勝利塔（紀(jì)念釋迦牟尼戰(zhàn)勝一切魔鬼）；涅磐塔（紀(jì)念釋迦牟尼入涅磐，不生不滅）。如來八塔每個塔底周長九點四米，底座面積五點七平方米。