涂料最早是以天然植物汕脂、天然樹脂如亞麻子油、桐油、松香、生漆等為主要原料的植物油脂，以前稱為油漆。目前，合成樹脂在很大程度上已取代了天然樹脂，正式命名為涂料，所以油漆僅是-類油性涂料。根據(jù)涂料中各成分的作用，其基本組成可分為主要成膜物質(zhì)、次要成膜物質(zhì)和輔助成膜物質(zhì)三部分。

　　（1）主要成膜物質(zhì)。主要成膜物質(zhì)也稱膠粘劑。它的作用是將其他組分粘結(jié)成一個整體，并能牢固附著在被涂基層表面形成堅韌的保護膜。主要成膜物質(zhì)分為油料與樹脂兩類，其中油料成膜物質(zhì)又分為干性油（桐油等）、半干性油（大豆油等）與不干性油（花生油等）三類，而樹脂成膜物質(zhì)則分為天然樹脂（蟲膠、松香等）與合成樹脂（酚醛醇酸、硝酸纖維等）兩類�，F(xiàn)代建筑涂料中，成膜物質(zhì)多用樹脂，尤以合成樹脂為主；

　�。�2）次要成膜物質(zhì)。次要成膜物質(zhì)不能單獨成膜，它包括顏料與填料。顏料不溶于水和油，賦予涂料美觀的色彩。填料能增加涂膜厚度，提高涂膜的耐磨性和硬度，減少收縮，常用的有碳酸鈣、硫酸鋇、滑石粉等。

　�。�3）輔助成膜物質(zhì)。輔助成膜物質(zhì)不能構(gòu)成涂膜，但可用以改善涂膜的性能或影響成膜過程，常用的有助劑和溶劑。助劑包括催干劑（鋁、錳氧化物及其鹽類）、增塑劑等；

　　溶劑則起溶解成膜物質(zhì)、降低黏度、利于施工的作用，常用的溶劑有苯、丙酮、汽油等。

　　建筑涂料主要是指用于墻面與地面裝飾涂敷的材料，盡管在個別情況下可少量使用油漆涂料，但用于墻面與地面的涂覆裝飾，絕大部分為建筑涂料。建筑涂料的主體是乳液涂料和溶劑型合成樹脂涂料，也有以無機材料（鉀水玻璃等）膠結(jié)的高分子涂料，但成本較高，尚未廣泛使用。建筑材料按其使用不同而分為外墻涂料、內(nèi)墻涂料及地面涂料。