展覽的分類主要考慮兩個方面：一是展覽的內(nèi)容，包括展覽的性質(zhì)、內(nèi)容、所屬行業(yè)等；二是展覽形式，包括展覽規(guī)模、時間、地點(diǎn)等。展覽從性質(zhì)上分貿(mào)易展和消費(fèi)展兩種。貿(mào)易性質(zhì)的展覽是為產(chǎn)業(yè)即制造業(yè)、商業(yè)等行業(yè)舉辦的展覽，展覽的主要目的是交流信息、洽談貿(mào)易；消費(fèi)性質(zhì)的展覽基本上都是展出消費(fèi)品，目的主要是直接銷售。展覽的性質(zhì)由展覽組織者決定，可以通過參觀者的成分反映出來：對工商業(yè)開放的展覽是貿(mào)易性質(zhì)的展覽，對公眾開放的展覽是消費(fèi)性質(zhì)的展覽。具有貿(mào)易和消費(fèi)兩種性質(zhì)的展覽被稱作是綜合性展覽。經(jīng)濟(jì)越不發(fā)達(dá)的國家，展覽的綜合性傾向越重；反之，經(jīng)濟(jì)越發(fā)達(dá)的國家，展覽的貿(mào)易和消費(fèi)性質(zhì)分得越清。展覽從內(nèi)容上分，有綜合展覽和專業(yè)展覽兩類。綜合展覽指包括全行業(yè)或數(shù)個行業(yè)的展覽會，也被稱作橫向型展覽會，如工業(yè)展、輕工業(yè)展；專業(yè)展覽是指展示某一行業(yè)甚至某一項(xiàng)產(chǎn)品的展覽會，如鐘表展。

　　專業(yè)展覽會的突出特征之一是常常同時舉辦討論會、報告會，用以介紹新產(chǎn)品、新技術(shù)等。展覽從規(guī)模上分，有國際、國家、地區(qū)、地方展，以及單個公司的獨(dú)家展。這里的規(guī)模是指展出者和參觀者所代表的區(qū)域規(guī)模，而不是展覽場地的規(guī)模。不同規(guī)模的展覽有不同的特色和優(yōu)勢。展覽從時間上劃分的標(biāo)準(zhǔn)比較多——定期和不定期：定期的有一年四次、一年兩次、一年一次、兩年一次等；不定期展則是視需要而定長期和短期，長期可以是三個月、半年甚至常設(shè)，短期展一般不超過一個月。在發(fā)達(dá)國家，專業(yè)展覽會一般是三天。在英國，一年一次的展覽會占展覽會總數(shù)的3/4.展覽日期受財務(wù)預(yù)算、訂貨及節(jié)假日的影響，有旺季和淡季之分。根據(jù)英國展覽業(yè)協(xié)會的調(diào)查，3月至6月及9月至10月是舉辦展覽會的旺季，12月至1月及7月至8月為舉辦展覽會的淡季。

　　大部分展覽會是在專用展覽場館舉辦的。展覽場館最簡單的是室內(nèi)場館和室外場館。室內(nèi)場館多用于展示常規(guī)展品，如紡織展、電子展等；室外場館多用于展示超大超重展品，如航空展、礦山設(shè)備展等。在幾個地方輪流舉辦的展覽會被稱作巡回展。還有比較特殊的展覽類型是流動展，即利用飛機(jī)、輪船、火車、汽

　　車作為展場的展覽會。