風荷載是指風遇到建筑物時在建筑物表面上產生的一種壓力或吸力。風壓的變化可分為兩部分：一是長周期部分，其值常在10分鐘以上；二是短周期部分，常常只有幾秒鐘左右。為了便于分析，常把實際風壓分解為平均風壓（由于平均風速產生的穩(wěn)定風壓）與脈動風壓（不穩(wěn)定風壓）兩部分。考慮到風的長周期大大地大于一般結構的自振周期，因此平均風壓對結構的作用相當于靜力作用。脈動風壓周期短，其強度隨時間而變化，其作用性質是動力的，將引起結構振動。因此風具有靜態(tài)和動態(tài)兩種特性。在單層廠房或多層建筑結構設計中，一般僅考慮風的靜力作用效應，但對高層建筑和高聳結構，則必須考慮風壓脈動對結構的作用與影響。

　　風荷載的大小及其分布非常復雜，除與風速、風向有關外，還與建筑物的高度、形狀、表面狀況、周圍環(huán)境等因素有關。作用于建筑物上的風壓值及其分布規(guī)律，一般可通過實測或風洞試驗來獲得。對于重要的未建成的建筑物，為得到與實際更吻合的風荷載值，不但要以建筑物本身為模型進行風洞試驗，而且還要做以所設計建筑物為中心的一定范圍內的包括鄰近建筑物及地面粗糙度的模型試驗。