電子計(jì)算機(jī)，通常是指電子數(shù)字存儲(chǔ)程序計(jì)算機(jī)。它是一種能自動(dòng)、高速地對(duì)數(shù)據(jù)進(jìn)行計(jì)算和對(duì)信息進(jìn)行加工的電子裝置。電子計(jì)算機(jī)最初是由軍事的需要而發(fā)展起來(lái)的，第二次世界大戰(zhàn)期間，出現(xiàn)了高速飛行的噴氣飛機(jī)和導(dǎo)彈。雷達(dá)能發(fā)現(xiàn)目標(biāo)，但如果沒有一種快速的計(jì)算工具來(lái)進(jìn)行彈道計(jì)算和控制空防火力，那么防空雷達(dá)的性能再好也是沒有意義的，只能發(fā)現(xiàn)卻來(lái)不及反擊，電子計(jì)算機(jī)正是在這種情況下應(yīng)運(yùn)而生。

　　目前，電子計(jì)算機(jī)正向巨型、微型、網(wǎng)絡(luò)、智能模擬等方面發(fā)展。電子計(jì)算機(jī)廣泛應(yīng)用于自動(dòng)控制，促使工業(yè)生產(chǎn)和工程技術(shù)迅速實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化。五十年代初，電子計(jì)算機(jī)已開始用于噴氣式飛機(jī)，隨后用于導(dǎo)彈等戰(zhàn)略武器，以及發(fā)射人造衛(wèi)星。隨著電子計(jì)算機(jī)技術(shù)的發(fā)展，特別是微型電子計(jì)算機(jī)大量出現(xiàn)，用電子計(jì)算機(jī)進(jìn)行自動(dòng)控制也越來(lái)越廣泛，在宇宙空間、工業(yè)生產(chǎn)、交通運(yùn)輸和商業(yè)部門等方面，建立起各種各樣的自動(dòng)機(jī)、自動(dòng)儀表、自動(dòng)化工廠、車間，以致大型自動(dòng)化系統(tǒng)。不僅節(jié)省了人力，提高勞動(dòng)生產(chǎn)率，使工廠企業(yè)得到根本的技術(shù)改造，而且還創(chuàng)造出具有一定人類智能的機(jī)器人，可以用它在海底、高山以及其它人類無(wú)法工作和生活的地方進(jìn)行自動(dòng)化生產(chǎn)，收集資料。并利用空間所具有的特殊條件，建立自動(dòng)化的空間實(shí)驗(yàn)室和空間工廠。電子計(jì)算機(jī)還廣泛應(yīng)用于經(jīng)濟(jì)、軍事、交通運(yùn)輸、科研、文教、醫(yī)療、科技情報(bào)資料及圖書管理等方面。電子計(jì)算機(jī)技術(shù)是一種在本質(zhì)上不同于以前的技術(shù)，因?yàn)樗鼛��?lái)人類智力和思維即腦力勞動(dòng)的的解放。以電子計(jì)算機(jī)為基本手段的現(xiàn)代化信息技術(shù)的發(fā)展，是人類歷史上又一次重大技術(shù)革命，它日益深刻地影響著現(xiàn)代生產(chǎn)、經(jīng)濟(jì)、科學(xué)和人類社會(huì)生活各方面的變革。