測量儀器一般均安置在三腳架上使用。水準(zhǔn)儀使用時，首先調(diào)節(jié)好三腳架腿的伸縮長度，把腳尖踩緊于地面，再從儀器箱中取出水準(zhǔn)儀，用腳架上的連接螺旋旋入水準(zhǔn)儀基座中心螺孔內(nèi)。然后按下列程序進(jìn)行操作：

　　粗平——瞄準(zhǔn)——精平——讀數(shù)

　　1.粗平

　　粗平即粗略置平儀器。轉(zhuǎn)動腳螺旋，使圓水準(zhǔn)器氣泡居中。旋轉(zhuǎn)腳螺旋的方法按“左手大拇指規(guī)則”：先用雙手相對轉(zhuǎn)動一對腳螺旋，氣泡會按左手大拇指運動的方向，向這一對腳螺旋方向的中間移動，然后再用左手旋轉(zhuǎn)另一腳螺旋，氣泡在一對腳螺旋的垂直方向仍按左手大拇指方向移動，這樣能較快地使氣泡居中。

　　2.瞄準(zhǔn)

　　旋松制動螺旋，望遠(yuǎn)鏡轉(zhuǎn)向水準(zhǔn)尺方向，用望遠(yuǎn)鏡上的瞄準(zhǔn)器（例如缺口和準(zhǔn)星）對準(zhǔn)水準(zhǔn)尺，旋緊制動螺旋。轉(zhuǎn)動目鏡調(diào)焦螺旋，使十字絲清晰；轉(zhuǎn)動物鏡調(diào)焦螺旋，使水準(zhǔn)尺像清晰，檢驗和消除視差。旋轉(zhuǎn)微動螺旋，使水準(zhǔn)尺像靠近十字絲縱絲。

　　3.精平

　　旋轉(zhuǎn)微傾螺旋，使水準(zhǔn)管氣泡居中。有符合棱鏡的水準(zhǔn)管，則使水準(zhǔn)管氣泡兩端的影像連成一個圓�。ǚ�合），從而使望遠(yuǎn)鏡的視準(zhǔn)軸處于水平位置。

　　如果用自動安平水準(zhǔn)儀，則“精平”這一操作可免去。

　　4.讀數(shù)

　　水準(zhǔn)儀精平后，應(yīng)立即用十字絲的橫絲在水準(zhǔn)尺上讀數(shù)。讀數(shù)應(yīng)有4位數(shù)，即讀記米、分米、厘米、毫米。普通水準(zhǔn)尺上米和分米數(shù)有注記、厘米為黑色和白色（或紅色和白色）相間的分劃，毫米數(shù)應(yīng)進(jìn)行估計。