20世紀(jì)60年代以來(lái)，在美國(guó)和西歐出現(xiàn)的反對(duì)或修正現(xiàn)代主義建筑的思潮。第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，現(xiàn)代主義建筑成為世界許多地區(qū)占主導(dǎo)地位的建筑潮流。但是在現(xiàn)代主義建筑陣營(yíng)內(nèi)部很快就出現(xiàn)了分歧 ，一些人對(duì)現(xiàn)代主義的建筑觀點(diǎn)和風(fēng)格提出懷疑和批評(píng)。

　　1966年，美國(guó)建筑師文丘里在《建筑的復(fù)雜性和矛盾性》一書(shū)中 ，提出了一套與現(xiàn)代主義建筑針?shù)h相對(duì)的建筑理論和主張，在建筑界特別是年輕的建筑師和建筑系學(xué)生中，引起了震動(dòng)和響應(yīng)。到二十世紀(jì)70年代，建筑界中反對(duì)和背離現(xiàn)代主義的傾向更加 強(qiáng)烈。對(duì)于這種傾向，曾經(jīng)有過(guò)不同的稱(chēng)呼，如“反現(xiàn)代主義”、“現(xiàn)代主義之后”和“后現(xiàn)代主義”，以后者用得較廣。

　　對(duì)于什么是后現(xiàn)代主義，什么是后現(xiàn)代主義建筑的主要特征，人們并無(wú)一致的理解。美國(guó)建筑師斯特恩提出后現(xiàn)代主義建筑有三個(gè)特征：采用裝飾；具有象征性或隱喻性；與現(xiàn)有環(huán)境融合。

　　現(xiàn)在，一般認(rèn)為真正給后現(xiàn)代主義提出比較完整指導(dǎo)思想的還是文丘里，雖然他本人不愿被人看作后現(xiàn)代主義者，但他的言論在啟發(fā)和推動(dòng)后現(xiàn)代主義運(yùn)動(dòng)方面，有極重要的作用。

　　文丘里批評(píng)現(xiàn)代主義建筑師熱衷于革新而忘了自己應(yīng)是“保持傳統(tǒng)的專(zhuān)家”。文丘里提出的保持傳統(tǒng)的做法是“利用傳統(tǒng)部件和適當(dāng)引進(jìn)新的部件組成獨(dú)特的總體”，“通過(guò)非傳統(tǒng)的方法組合傳統(tǒng)部件”。他主張汲取民間建筑的手法，特別贊賞美國(guó)商業(yè)街道上自發(fā)形成的建筑環(huán)境。文丘里概括說(shuō)：“對(duì)藝術(shù)家來(lái)說(shuō)，創(chuàng)新可能就意味著從舊的現(xiàn)存的東西中挑挑揀揀”。實(shí)際上，這就是后現(xiàn)代主義建筑師的基本創(chuàng)作方法。

　　西方建筑雜志在二十世紀(jì)70年代大肆宣傳后現(xiàn)代主義的建筑作品，但實(shí)際直到80年代中期，堪稱(chēng)有代表性的后現(xiàn)代主義建筑，無(wú)論在西歐還是在美國(guó)仍然為數(shù)寥寥。比較典型的有美國(guó)奧柏林學(xué)院愛(ài)倫美術(shù)館擴(kuò)建部分、美國(guó)波特蘭市政大樓、美國(guó)電話(huà)電報(bào)大樓、美國(guó)費(fèi)城老年公寓等。

　　1976年，在美國(guó)俄亥俄州建成的奧柏林學(xué)院愛(ài)倫美術(shù)館擴(kuò)建部分與舊館相連，墻面的顏色、圖案與原有建筑有所呼應(yīng)。在一處轉(zhuǎn)角上，孤立地安置著一根木制的 、變了形的愛(ài)奧尼式柱子，短粗矮胖，滑稽可笑，得到一個(gè)綽號(hào)叫“米老鼠愛(ài)奧尼”。這一處理體現(xiàn)著文丘里提倡的手法：它是一個(gè)片段、一種裝飾、一個(gè)象征，也是“通過(guò)非傳統(tǒng)的方式組合傳統(tǒng)部件”的例子。

　　1982年落成的美國(guó)波特蘭市政大樓，是美國(guó)第一座后現(xiàn)代主義的大型官方建筑。樓高15層，呈方塊體形。外部有大面積的抹灰墻面，開(kāi)著許多小方窗。每個(gè)立面都有一些古怪的裝飾物，排列整齊的小方窗之間又夾著異形的大玻璃墻面。屋頂上還有一些比例很不協(xié)調(diào)的小房子，有人贊美它是“以古典建筑的隱喻去替代那種沒(méi)頭沒(méi)腦的玻璃盒子”。

　　美國(guó)電話(huà)電報(bào)大樓是1984年落成的，建筑師為約翰遜，該建筑坐落在紐約市曼哈頓區(qū)繁華的麥迪遜大道。約翰遜把這座高層大樓的外表做成石頭建筑的模樣。樓的底部有高大的貼石柱廊；正中一個(gè)圓拱門(mén)高33米；樓的頂部做成有圓形凹口的山墻 ，有人形容這個(gè)屋頂從遠(yuǎn)處看去象是老式木座鐘。約翰遜解釋他是有意繼承十九世紀(jì)末和二十世紀(jì)初，紐約老式摩天樓的樣式。

　　美國(guó)建筑師史密斯被認(rèn)為是美國(guó)后現(xiàn)代主義建筑師中的佼佼者。他設(shè)計(jì)的塔斯坎和勞倫仙住宅包括兩幢小住宅，一幢采用西班牙式，另一幢部分地采用古典形式，即在門(mén)面上不對(duì)稱(chēng)地貼附三根橘黃色的古典柱式。

　　1980年，威尼斯雙年藝術(shù)節(jié)建筑展覽會(huì)被認(rèn)為是后現(xiàn)代主義建筑的世界性展覽。展覽會(huì)設(shè)在意大利威尼斯一座 十六世紀(jì)遺留下來(lái)的兵工廠(chǎng)內(nèi)，從世界各國(guó)邀請(qǐng)20位建筑師各自設(shè)計(jì)一座臨時(shí)性的建筑門(mén)面，在廠(chǎng)房?jī)?nèi)形成一條70米長(zhǎng)的街道。展覽會(huì)的主題是“歷史的呈現(xiàn)”。

　　被邀請(qǐng)的建筑師有美國(guó)的文丘里、巳穆?tīng)�，斯特恩、格雷夫斯、史密斯，日本的磯崎新，意大利的波爾托蓋西，西班牙的博菲爾等。這些后現(xiàn)代派或準(zhǔn)后現(xiàn)代派的建筑師，將歷史上的建筑形式的片斷，各自按非傳統(tǒng)的方式表現(xiàn)在自己的作品中。

　　人們對(duì)后現(xiàn)代主義的看法非常分歧，又往往同對(duì)現(xiàn)代主義建筑的看法相關(guān)。部分人認(rèn)為現(xiàn)代主義只重視功能、技術(shù)和經(jīng)濟(jì)的影響，忽視和切斷新建筑和傳統(tǒng)建筑的聯(lián)系，因而不能滿(mǎn)足一般群眾對(duì)建筑的要求。他們特別指責(zé)與現(xiàn)代主義相聯(lián)系的國(guó)際式建筑同各民族、各地區(qū)的原有建筑文化不能協(xié)調(diào)，破壞了原有的建筑環(huán)境。

　　此外，經(jīng)過(guò)70年代的能源危機(jī)，許多人認(rèn)為現(xiàn)代主義建筑并不比傳統(tǒng)建筑經(jīng)濟(jì)實(shí)惠，需要改變對(duì)傳統(tǒng)建筑的態(tài)度。也有人認(rèn)為現(xiàn)代主義反映產(chǎn)業(yè)革命和工業(yè)化時(shí)期的要求，而一些發(fā)達(dá)國(guó)家已經(jīng)越過(guò)那個(gè)時(shí)期，因而現(xiàn)代主義不再適合新的情況了。持上述觀點(diǎn)的人寄希望于后現(xiàn)代主義。

　　反對(duì)后現(xiàn)代主義的人士則認(rèn)為現(xiàn)代主義建筑會(huì)隨時(shí)代發(fā)展，不應(yīng)否定現(xiàn)代主義的基本原則。他們認(rèn)為 ：現(xiàn)代主義把建筑設(shè)計(jì)和建筑藝術(shù)創(chuàng)作同社會(huì)物質(zhì)生產(chǎn)條件結(jié)合起來(lái)是正確的，主張建筑師關(guān)心社會(huì)問(wèn)題也是應(yīng)該的。相反，后現(xiàn)代主義者所關(guān)心的主要是裝飾、象征、隱喻傳統(tǒng)、歷史，而忽視許多實(shí)際問(wèn)題。

　　在形式問(wèn)題上，后現(xiàn)代主義者搞的是新的折衷主義和手法主義，是表面的東西。因此，反對(duì)后現(xiàn)代主義的人認(rèn)為：現(xiàn)代主義是一次全面的建筑思想革命，而后現(xiàn)代主義不過(guò)是建筑中的一種流行款式，不可能長(zhǎng)久 ，兩者的社會(huì)歷史意義不能相提并論。

　　也有的人認(rèn)為后現(xiàn)代主義者指出現(xiàn)代主義的缺點(diǎn)是有道理的，但開(kāi)出的藥方并不可取 .認(rèn)為后現(xiàn)代主義者迄今拿出的實(shí)際作品，就形式而言，拙劣平庸，不能登大雅之堂。還有人認(rèn)為后現(xiàn)代主義者并沒(méi)有提出什么嚴(yán)肅認(rèn)真的理論，但他們?cè)诮ㄖ�形式方面突破了常�?guī)，他們的作品有啟發(fā)性。