人因工程學是一門新興的正在迅速發(fā)展的交叉學科，涉及多種學科，如：生理學、心理學、解剖學、管理學、工程學、系統(tǒng)科學、勞動科學、安全科學、環(huán)境科學等，應用領域十分廣闊。因此，在本學科的形成和發(fā)展過程中，各學科、各領域、各國家的學者從不同角度給該學科下定義、定名稱，反映不同的研究重點和應用范圍，至今仍未統(tǒng)一。

　　常見的名稱有下列幾種：

　�。�1） 人類工效學，或簡稱為工效學，英文是“Ergonomics”。這個名稱在國際上用得最多，世界各國把它翻譯或音譯為本國文字，目前我國國家一級學會的正式名稱也是“中國人類工效學學會”，相應出版的學術刊物命名為《人類工效學》。

　�。�2） 人因工程學（Human Factors Engineering）或人的因素學（Human Factors）、在美國和一些西方國家用得最多，常在核電工業(yè)、一般生活領域或生活用品設計中使用，我國用這個名稱的也比較多。

　�。�3） 人機工程學（Ergonomics或Man-Machine Engineering）或人機學。這是我國對Ergonomics的最早翻譯名稱，至今工程技術方面大多數(shù)人還喜歡用這個名稱。

　�。�4） 人—機器—環(huán)境系統(tǒng)工程學（Man-Machine-Environment Systems Engineering）、我國航空航天領域首先采用人—機器—環(huán)境系統(tǒng)工程學這個名稱，它涵蓋的學科內容更為廣泛。

　　其他類似名稱，如“工程心理學”是本學科的早期名稱，也是本學科的基礎知識：“人素工程學”在我國一些軍標中使用，是Human Factors Engineering的另一種譯名：“人機工程設計”、“人因工程設計”、“宜人性設計”，在我國工程設計人員中也較為常用。

　　學科的名稱沒有統(tǒng)一，定義也沒有統(tǒng)一。得到各國大多數(shù)學者所認同的是國際人類工效學學會（International Ergonomics Association）的定義：“人類工效學（Ergonomics）是研究人在某種工作環(huán)境中的解剖學、生理學和心理學等方面的各種因素；研究人和機器及環(huán)境的相互作用；研究在工作中、家庭生活中和閑暇時怎樣統(tǒng)一考慮工作效率、人的健康、安全和舒適等問題的學科�！蔽覈�朱祖祥教授主編的《人類工效學》一書中所下的定義是：“它是一門以心理學、生理學、解剖學、人體測量學等學科為基礎，研究如何使人—機—環(huán)境系統(tǒng)的設計符合人的身體結構和生理心理特點，以實現(xiàn)人、機、環(huán)境之間的最佳匹配，使處于不同條件下的人能有效地、安全地、健康和舒適地進行工作與生活的科學。因此，人類工效學主要研究人的工作優(yōu)化問題�！�

　　不論如何命名和定義，筆者認為，這門學科是以人為核心因素，運用心理學、生理學、解剖學、人體測量學等人體科學知識于工程技術設計和作業(yè)管理，特別是安全設計和安全管理。以人為本，著眼于提高人的工作績效（Human performance），防止人的失誤（Human error），在盡可能使系統(tǒng)中人員安全、舒適的條件下，統(tǒng)一考慮人—機器—環(huán)境系統(tǒng)總體性能的優(yōu)化。

　　正是因為強調在工程技術設計和作業(yè)管理中考慮人的因素是本學科的特點，所以，我們使用人因工程學作為本學科的名稱，以突出人的因素在工程上的應用。從文字上考慮，“人因工程學”，顧名思義，很容易使人想到與人的因素有關，容易被理解和接受。

　　“統(tǒng)一考慮人—機器—環(huán)境系統(tǒng)總體性能的優(yōu)化”意味著，既要使機器的設計符合人的生理、心理特點，有利于人“安全、高效、舒適”，即“機宜人”，也要考慮通過培訓和管理使人適應機器，即“人適機”。片面強調某一方面都不符合人因工程學原則。在神舟6號宇宙飛船軌道倉和生活倉的設計中，充分運用人因工程學原則，既盡可能使航天員“安全、高效、舒適”，又必須考慮在宇宙中飛行，畢竟限制條件太多，包括經濟實力和工藝水平的限制，所以還必須通過對航天員進行嚴格的培訓，使他們適應航天飛行的環(huán)境。這是比較典型的例子，其他系統(tǒng)也類似，只是有些情況下側重考慮“機宜人”，有時則側重“人適機”。

　　我們了解、學習人因工程學，就是要在我們的工作和生活中充分運用人因工程學知識，使我們工作得更好，生活得更好。