古羅馬建筑是古羅馬人沿習(xí)亞平寧半島上伊特魯里亞人的建筑技術(shù)，繼承古希臘建筑成就，在建筑形制、技術(shù)和藝術(shù)方面廣泛創(chuàng)新 的一種建筑風(fēng)格。古羅馬建筑在公元一～三世紀(jì)為極盛時(shí)期，達(dá)到西方古代建筑的高峰。

　　古羅馬建筑的類型很多。有羅馬萬(wàn)神廟、維納斯和羅馬廟 ，以及巴爾貝克太陽(yáng)神廟等宗教建筑，也有皇宮、劇場(chǎng)角斗場(chǎng)、浴場(chǎng)以及廣場(chǎng)和巴西利卡（長(zhǎng)方形會(huì)堂）等公共建筑。居住建筑有內(nèi)庭式住宅、內(nèi)庭式與圍柱式院相結(jié)合的住宅，還有四、五層公寓式住宅。

　　古羅馬世俗建筑的形制相當(dāng)成熟，與功能結(jié)合得很好。例如，羅馬帝國(guó)各地的大型劇場(chǎng)，觀眾席平面呈半圓形，逐排升起，以縱過(guò)道為主、橫過(guò)道為輔。觀眾按票號(hào)從不同的入口、樓梯，到達(dá)各區(qū)座位。人流不交叉，聚散方便。舞臺(tái)高起，前有樂(lè)池，后面是化妝樓，化妝樓的立面便是舞臺(tái)的背景，兩端向前凸出，形成臺(tái)口的雛形，已與現(xiàn)代大型演出性建筑物的基本形制相似。

　　古羅馬多層公寓常用標(biāo)準(zhǔn)單元。一些公寓底層設(shè)商店，樓上住戶有陽(yáng)臺(tái)。這種形制同現(xiàn)代公寓也大體相似。從劇場(chǎng)、角斗場(chǎng)、浴場(chǎng)和公寓等形制來(lái)看，當(dāng)時(shí)建筑設(shè)計(jì)這門技術(shù)科學(xué)已經(jīng)相當(dāng)發(fā)達(dá)。古羅馬建筑師維特魯威寫的《建筑十書》就是這門科學(xué)的總結(jié)。

　　古羅馬建筑能滿足各種復(fù)雜的功能要求，主要依靠水平很高的拱券結(jié)構(gòu)，獲得寬闊的內(nèi)部空間。巴拉丁山上的弗萊維王朝宮殿主廳的筒形拱，跨度達(dá)29.3米。萬(wàn)神廟穹頂?shù)闹睆绞?3.3米。公元一世紀(jì)中葉，出觀了十字拱，它覆蓋方形的建筑空間，把拱頂?shù)闹亓考�中到四角的墩子上，無(wú)需連續(xù)的承重墻，空間因此更為開(kāi)敞。

　　把幾個(gè)十字拱同筒形拱、穹窿組合起來(lái)，能夠覆蓋復(fù)雜的內(nèi)部空間。羅馬帝國(guó)的皇家浴場(chǎng)就是這種組合的代表作。

　　古羅馬城中心廣場(chǎng)東邊的君士坦丁巴西利卡 ，中央用三間十字拱，跨度25.3米，高40米，左右各有三個(gè)跨度為23.5米的筒形拱抵抗水平推力，結(jié)構(gòu)水平很高。劇場(chǎng)和角斗場(chǎng)的龐大的觀眾席，也架在復(fù)雜的拱券體系上。

　　拱券結(jié)構(gòu)得到推廣，是因?yàn)槭褂昧藦?qiáng)度高、施工方便、價(jià)格便宜的火山灰混凝土。約在公元前 二世紀(jì)，這種混凝土成為獨(dú)立的建筑材料，到公元前一世紀(jì)，幾乎完全代替石材，用于建筑拱券，也用于筑墻。混凝土表面常用一層方錐形石塊或三角形磚保護(hù)，再抹一層灰或者貼一層大理石板；也有在混凝土墻體前再砌一道石墻做面層的作法。

　　古羅馬建筑的木結(jié)構(gòu)技術(shù)已有相當(dāng)水平，能夠區(qū)別桁架的拉桿和壓桿。羅馬城圖拉真巴西利卡，木桁架的跨度達(dá)到25米。公元一世紀(jì)建造的羅馬大角斗場(chǎng)，可容 五萬(wàn)觀眾，只用了5～6年時(shí)間就建成了。它建在一個(gè)填沒(méi)的湖上，但地基竟沒(méi)有明顯的沉陷。

　　公元二世紀(jì)中葉建造的巴爾貝克太陽(yáng)神廟，周圍45根柱子，每根高19.6米，底徑2米，都是用 整塊花崗石加工而成的。在神廟后墻8米高處，砌有三塊各約500噸的大石塊，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)起重能力之大。

　　公共浴場(chǎng)一般都有集中供暖設(shè)施。從火房出來(lái)的熱煙和熱氣流經(jīng)各個(gè)大廳地板下、墻皮內(nèi)和拱頂里的陶管，散發(fā)熱量。據(jù)維特魯威《建筑十書》記載，劇場(chǎng)的座位下埋有銅質(zhì)的共鳴甕，以改善音質(zhì)。此外，至遲在公元1世紀(jì)中葉，已經(jīng)在窗上安裝幾十厘米見(jiàn)方透明度很高的平板玻璃。除了在首都羅馬城集中了古羅馬建筑的最高成就以外，帝國(guó)各地都有水平很高、規(guī)模很大的各類建筑物。

　　古羅馬建筑藝術(shù)成就很高，大型建筑物 的風(fēng)格雄渾凝重，構(gòu)圖和諧統(tǒng)一，形式多樣。羅馬人開(kāi)拓了新的建筑藝術(shù)領(lǐng)域，豐富了建筑藝術(shù)手法。

　　其中比較重要的是：新創(chuàng)了拱券覆蓋下的內(nèi)部空間，有莊嚴(yán)的萬(wàn)神廟的單一空間，有層次多、變化大的皇家浴場(chǎng)的序列式組合空間，還有巴西利卡的單向縱深空間。有些建筑物內(nèi)部空間藝術(shù)處理的重要性超過(guò)了外部體形。

　　發(fā)展了古希臘柱式的構(gòu)圖，使之更有適應(yīng)性。最有意義的是創(chuàng)造出柱式同拱券的組合，如券柱式和連續(xù)券，既作結(jié)構(gòu)，又作裝飾。帝國(guó)各地的凱旋門大多是券柱式構(gòu)圖。出現(xiàn)了由各種弧線組成的平面、采用拱券結(jié)構(gòu)的集中式建筑物。公元2世紀(jì)上半葉建于羅馬郊外的哈德良離宮，是成熟的實(shí)例。

　　公元四世紀(jì)下半葉起，古羅馬建筑潮趨衰落。 十五世紀(jì)后，經(jīng)過(guò)文藝復(fù)興、古典主義。古典復(fù)興以及十九世紀(jì)初期，法國(guó)的“帝國(guó)風(fēng)格”的提倡，古羅馬建筑在歐洲重新成為學(xué)習(xí)的范例。這種現(xiàn)象一直持續(xù)到二十世紀(jì)20～30年代。

　　古羅馬建筑的書籍和圖畫在明代末年開(kāi)始傳入中國(guó)。意大利傳教士利瑪竇從意大利索來(lái)《羅馬古城輿圖》畫冊(cè)3卷，存放北京耶穌會(huì)圖書館。1672年，意大利傳教士阿萊尼帶兩冊(cè)《廣輿圖說(shuō)》到中國(guó)。這些書里有羅馬角斗場(chǎng)、浴場(chǎng) 、神廟和羅馬街市的圖畫。此外，十七世紀(jì)初北京耶穌會(huì)圖書館里有過(guò)三冊(cè)維特魯威的《建筑十書》但古羅馬建筑對(duì)中國(guó)建筑沒(méi)有發(fā)生實(shí)際影響。