巖體力學(xué)是工程力學(xué)與工程地質(zhì)學(xué)相互滲透的邊緣學(xué)科。主要研究一定地質(zhì)環(huán)境中的巖石和巖體的強(qiáng)度、變形破壞、破碎等規(guī)律，合理利用巖體，避免不利因素，并制定巖體改造方案和技術(shù)措施。

　　巖體力學(xué)是一門十分年輕的學(xué)科。第二次世界大戰(zhàn)以后，土木工程建設(shè)規(guī)模不斷擴(kuò)大，高壩，深埋長隧道、大跨度高邊墻地下建筑相繼出現(xiàn)，對(duì)巖體力學(xué)理論和技術(shù)的需求日益迫切，巖體力學(xué)工作逐步發(fā)展起來。

　　1951年，在奧地利的薩爾茨堡組織了第一個(gè)地區(qū)性巖石力學(xué)協(xié)會(huì)。1962年，在該協(xié)會(huì)倡議下成立了國際巖石力學(xué)學(xué)會(huì)，并于1966～1983年間召開了五次國際巖石力學(xué)討論會(huì)，對(duì)巖體力學(xué)發(fā)展起了推動(dòng)作用。

　　中國在1949年以后，在水利水電建設(shè)過程中形成自己的巖體力學(xué)勘測(cè)試驗(yàn)隊(duì)伍，成立了中國科學(xué)院巖體土力學(xué)研究所、長江水利水電科學(xué)院巖基研究室等研究機(jī)構(gòu)，促進(jìn)了中國巖體力學(xué)的發(fā)展。

　　二十世紀(jì)70年代以來，在一些高等院校中建立了巖體力學(xué)教研室，開設(shè)了巖體力學(xué)課；在一些工程勘察設(shè)計(jì)院中建立了巖體力學(xué)試驗(yàn)研究隊(duì)伍。開始了對(duì)高壩壩基，大跨度高邊墻地下洞室圍巖穩(wěn)定性，及高達(dá)300米以上的巖質(zhì)邊坡穩(wěn)定性問題，以及對(duì)巖石流變、巖石斷裂及巖體結(jié)構(gòu)力學(xué)效應(yīng)等理論開展了研究。

　　巖體力學(xué)的發(fā)展可分為兩個(gè)階段：連續(xù)介質(zhì)力學(xué)階段。把巖體視為一種完整的連續(xù)介質(zhì)材料，將連續(xù)介質(zhì)力學(xué)的理論和方法，特別是把土力學(xué)理論移植過來，用于解決在工程建設(shè)中遇到的巖體力學(xué)問題。這是巖體力學(xué)發(fā)展的早期階段；

　　碎裂巖體力學(xué)階段。在20世紀(jì)50年代末和60年代初，國際上發(fā)生了幾次大型水壩工程事故。在對(duì)這些重大事故研究過程中，逐漸注意到巖體并不是完整一塊，而是由節(jié)理、斷裂等切割成的碎裂巖體。在巖體力學(xué)研究中重視了節(jié)理、斷裂面等力學(xué)作用，提出了不連續(xù)性、不均勻性、各向異性是巖體的重要特征；注意到尺寸效應(yīng)等現(xiàn)象。在力學(xué)分析上出現(xiàn)了塊體分析的理論和方法。

　　當(dāng)前，連續(xù)介質(zhì)力學(xué)理論仍具有支配作用。同時(shí)，正在注意研究碎裂介質(zhì)巖體力學(xué)分析理論和方法；研究結(jié)構(gòu)力學(xué)的理論和方法在巖體力學(xué)研究中的應(yīng)用；研究運(yùn)用巖體變形觀測(cè)反分析與巖體改造措施相結(jié)合的實(shí)用巖體力學(xué)問題，不斷地深入認(rèn)識(shí)巖體，修改設(shè)計(jì)，補(bǔ)充巖體改造措施，使巖體工程設(shè)計(jì)逐步完善，并有了一套應(yīng)用巖體力學(xué)的理論和方法。

　　巖體力學(xué)主要研究巖體上各種工程地基的變形、破壞；巖體邊坡的變形、破壞；地下工程的圍巖變形、破壞、開挖和支護(hù)；巖體改造方案及技術(shù)。必須研究的基本問題有：巖體結(jié)構(gòu)，特別是結(jié)構(gòu)面的地質(zhì)規(guī)律；巖體中應(yīng)力，包括地應(yīng)力及工程建設(shè)引起的二次應(yīng)力；巖體變形規(guī)律；巖體破壞機(jī)制及強(qiáng)度理論；巖體水力學(xué)理論。

　　巖體力學(xué)的基本理論主要有巖體地質(zhì)研究 、巖體力學(xué)試驗(yàn)和實(shí)驗(yàn)、巖體的力學(xué)分析和；巖體改造方案及技術(shù)措施研究。這四部分研究工作與巖體工程研究的階段相對(duì)應(yīng)，逐步地開展和應(yīng)用。

　　巖體力學(xué)的應(yīng)用主要是與巖體工程階段結(jié)合分為三類：巖體力學(xué)特性普查 、專門巖體力學(xué)問題研究和巖體變形觀測(cè)監(jiān)測(cè)及反分析。